Vroeger waren de winters toch strenger!

"Vroeger had je elke winter tien centimeter sneeuw en kon je op de vijver schaatsen. We konden met de slee spelen en als we het willen geloven stonden elk jaar marktkraampjes op de Schelde."

Niet enkel oudere mensen hebben het over 'de strenge winters van vroeger', maar ook jonge mensen praten maar al te graag over deze gouden jaren. Reden te meer om eens ten rade te gaan bij het KMI.

We vroegen waarom er vroeger meer sneeuw viel dan nu, en waarom vroeger de vijver steeds bevroren was en nu niet meer.

"Hier is helemaal niets van waar", luidt het. "Dit is een fabeltje, net zoals het idee da vroeger alles beter was. Er is helemaal niet zo veel veranderd als je de evolutie van de seizoenen over de jaren heen bekijkt. Zo is er een manier om te berekenen hoe 'streng' de winter is. Deze berekening vergelijken we met voorgaande jaren en zo kunnen we perfect de verschillende winters vergelijken met elkaar."

Als we kijken naar de afgelopen honderd jaar blijkt dat een echt strenge winter maar eens om de vijftig jaar voorkomt. Een zeer koude winter hebben we om de tien jaar. Een koude winter om de drie jaar. Net zoals een zachter winter om de drie jaar voorkomt en een buitengewoon zachte winter eens om de vijftig jaar.

Als je grootvader, tante, neef of nicht het heeft over 'de strenge winters van vroeger' kan dit hoogstens drie maal voorgevallen zijn.

Een verklaring is waarschijnlijk te vinden in het feit dat we de dingen die het meeste indruk op ons maken gemakkelijker herinneren. Saaie regenachtige winters vergeten we dan maar!